Un des éléments du diptyque représente un Cupidon espiègle qui demande le silence pendant qu'il extrait une flèche de son carquois. C'est l'Amour menaçant, sculpté en 1751 par Etienne-Maurice Falconet et reproduit dans une des scènes galantes les plus connues du peintre Fragonard les Hasards heureux de l'escarpolette. Le thème du désir amoureux est transposé et spiritualisé dans le grand format qui fait pendant au Cupidon. Les amants libertins et les bosquets luxuriants de Fragonard ont totalement disparu ; la balançoire s'est immobilisée dans un temps suspendu et un espace fermé. Une grande ossature octogonale, traversée par une étrange lumière blanche, surplombe des ruines. Le désir est marqué par la perte et l'absence, au plus près de son sens étymologique dérivé du latin, qui évoque le regret d'un astre disparu. Cette méditation sur l'amour prolonge une longue tradition spirituelle inaugurée par Platon. Le philosophe associe l'octaèdre (solide à 8 pans) à l'élément aérien ; les amours terrestres traduisent un élan incomplet vers la lumière de l'Absolu. Comme dans les anciennes Vanités, les ruines sont le miroir de la fragilité du sentiment amoureux.